6月,DeepSeek完成首轮外部融资,510亿元的总盘子,是一场为中国资本定制的盛宴,腾讯、宁德时代、网易……产业巨头们包揽了主桌的大部分座位。留给VC的名额,屈指可数。
但曹曦的Monolith砺思资本坐了上去,和IDG资本并列,各拿下约30亿元份额。这家2021年成立的新基金,成了少数几个拿到DeepSeek入场券的投资人。几乎在同一时间,福布斯2026全球最佳创投人榜单揭晓,曹曦的名字紧随沈南鹏之后,成了那张榜单上排名第二的中国投资人。
除了DeepSeek,曹曦的投资履历里还包括快手、斗鱼、月之暗面、沐曦科技,以及和DeepSeek同属“杭州六小龙”的宇树科技等。他说砺思资本讲的故事很简单:投最大的变化里最好的公司。当下最大的变化,就是AI。
为何能拿下稀缺席位?
DeepSeek这轮融资有个特殊条款:外部投资者的钱全部放进梁文锋管理的有限合伙,锁定期五年,不直接持股,也没有投票权,意味着这不是有钱就能投的买卖。
砺思能拿到入场券,离不开两个关键因素。
一是在产业链上的卡位,在DeepSeek还没横空出世的时候,砺思已经在AI算力上游布下了两颗重要的棋子——通用GPU芯片公司沐曦科技,AI推理芯片厂商淬思科技。
在大模型这块,他们先后为月之暗面砸下3000万美元。曹曦认为创始人杨植麟有非常清晰的愿景,想做AGI,在做AGI的过程中做2C的产品——这点,梁文锋应该有共鸣。
二是对大模型市场的认知。从成立第一天起,砺思用两条腿走路,既关注一级市场,又投资二级市场。当同行还在用PPT推演大模型前景时,曹曦他们已经在全球二级市场上追踪英伟达、微软、谷歌的真实商业数据。
曹曦是国内最早一批购买特斯拉Model 3的车主。当时的体验让他觉得汽车迎来了iPhone 4时刻,于是把几乎所有现金都买了特斯拉股票。两年后,为了创办砺思清空股票时,特斯拉已经从当年的300亿美金市值增长到1万亿美金。
他曾表达过,一二级的协同不能追求短期兑现,但长期积累下来的研究纵深,在面对硬核技术团队时,就是最硬的通货。
所以,砺思这张入场券不是凭空而来,是沿着产业链和投资履历一寸一寸长出来的。
做樱木身边的水户洋平
在和《晚点》的深聊里,曹曦举了四个例子,来说明砺思作为VC和被投项目之间的关系。
一个源自《灌篮高手》,主角樱木身边有个死党水户洋平,虽然不是篮球队的,但遇到事情真的会上,人狠话不多也不抢风头。“我觉得VC某种程度上应该是这样的朋友——不上场打球,但真的会帮着上场打架。”曹曦说。
另一个比喻是“搬运工”。“这箱水我搬了,就跟抗洪抗震我搬了一箱水,出了一份力,跟这事有点关系,就很幸福。”
第三个涉及两位历史人物,张良和姚广孝,前者辅佐刘邦运筹帷幄,后者撺掇朱棣造反——关键时刻给建议、成就事业,最重要的是,能事了拂衣去、深藏功与名。
最后一个和马东有关。有一次曹曦问马东,米未捧出那么多新人,成就感一定很强吧。马东的回答是:“我们只是一个通道,不该有那么多自我。”“我希望我们最终也能到这种状态。”
在成为“中国第二好”投资人之前,曹曦身上最醒目的标签是“红杉最年轻的合伙人”。曹曦是产品经理出身,在腾讯做过两年,从产品和人性直觉出发捕捉早期信号。
他投快手的逻辑放到今天看依然经典——2014年快手日活跃用户数才200多万,他写邮件说能做到5000万,写完又改成3000万。他算的是中国2800个县,每个县两万人用就是5000万。当时别人觉得快手用户集中在河南,价值低,他觉得不对,一个真正的大众产品就该长成中国人口分布的样子。
只是出乎所有人意料,2021年2月5日快手在港交所敲钟的当天,曹曦向沈南鹏提出了辞职,选择自立门户。他用一种特别有仪式感的方式,告别了自己的成名作,扔掉了身上的光环。
那年,他36岁。
偏爱“下狗”的头号玩家
听说曹曦要创业做基金,美团王兴、快手宿华、英雄游戏应书岭等一众CEO都慷慨解囊,江湖笑称曹曦是大众情人。
“大众”并不单指创投圈子。早在2003年,《暗涌Waves》就曾给声名鹊起的曹曦他们做过特写报道。意外的是其中一个采访对象是知名经纪人杨天真,她和曹曦是混沌创业营第一期的同学。
圈子里公认高情商的杨天真屡次被曹曦的“真诚且直接”打动。她说曹曦是一个善于表达感受的人,而且跟人打交道时比较能抓住对方的底层特质。一个小细节是曹曦介绍给杨天真的朋友没有一位让后者感到失望,因为都是有趣的,而不是有地位、有影响力的。
对于身边人的感受,曹曦认为跟自己的成长经历有关。他从小生活在河北的一个小城,后来考入名校,再后来进入互联网大厂,成为投资人。一路打拼让他掌握了与不同阶层的人打交道的能力。
他和合伙人Tim Wang将自己定位为Underdog(善于逆袭的弱者)。曹曦对说唱歌手GAI很有共鸣——一个典型的圈子里的Underdog,靠着惊人的天赋和努力站到了舞台的最中心。
同样让曹曦看到天赋的,还有2019年的王兴兴。当时整个市场都觉得“人形机器人太远”,曹曦去看了一圈,回来就决定投宇树。对于为什么要做人形机器人,王兴兴的回答和任何一个从业者都不一样,却最简单有效:因为订单来了。
这和王兴兴身上散发出来的务实、专注、纯粹的气质一脉相承。和其他后来拥有显赫履历的机器人创业者相比,不是名校毕业,前期没有被资本垂青的王兴兴显然是个Underdog。
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