郎世宁为皇帝皇后作画。富察夫人进宫看望皇后，她提醒皇后要加紧防备贵妃与如懿。富察夫人提醒皇后作为正妻，不要脏了自己的手，而是要让底下的奴才为自己效劳。临别前，富察夫人告诉皇后身边的宫女素练，皇后太过心善，有些事情不忍心做，让素练行事大胆一些，素练答应下来。
如懿来如意馆看郎世宁作图，郎世宁说在西洋一个男人只可以娶一个妻子，如果感情不在，男子可以离开女子，女子也可以选择离开男子。如懿身边的宫女表示这太荒唐，认为郎世宁是在胡言乱语。回到延禧宫后，如懿便一直在思考郎大人的话，仿佛被说中了心事。如懿来见皇帝，她问皇帝若是一个男子只有一个妻子，没有妾事会怎么样，皇帝说她是在虚空妄想，没有任何意义。如懿与皇帝争辩一番，赌气离开。
皇后听闻皇帝与如懿起了争执，让另外几个嫔妃多去侍奉皇上，可皇上对另几个嫔妃态度十分冷淡。如懿去找皇上，皇上送给如懿自己亲手为她作的画，巧合的是，如懿也带来了自己亲笔画的皇上，皇帝随手拿出如懿被禁足时送给他的帕子擦汗，如懿看到皇帝将自己所赠之物随身携带，二人和好如初。
皇上来给太后请安，太后得知皇帝刚刚与如懿在一起，提醒皇帝要雨露均沾，否则后宫难免不和。如懿将皇帝的诗绣在了丝帕上，将丝帕送给皇上，皇上十分开心，却去了嘉贵人宫中用晚膳。
已经入冬，众嫔妃给皇后娘娘请安，皇后认为目前宫中奢靡成风，她决定以身作则，节省宫中开支。众嫔妃虽心有不满却不好明言，纷纷表示愿意追随皇后娘娘。
皇上来看望如懿，皇上说自己想护着如懿，却无法自由自主，希望如懿理解。皇上给如懿带来了亲手写的“慎赞徽音”四个大字，表明自己的心意，还嘱咐内务府将其制成匾额挂在延禧宫正殿之上。
皇后将赏给各宫的白花丹和海枯藤做成香包，分发给各嫔妃佩戴。如懿却得知送给自己的香包乃是次品，海常在说送去咸福宫的香包并无问题。海常在准备将如懿的香包拿回去紧一紧针脚，再漂漂亮亮的给如懿送还回来。惢心在宫中遇到了自幼相识的江太医，江太医表示自己没有门第师从和资历，在太医院难有出头之日，惢心鼓励他在宫中，只有真本事才是最重要的。
皇上在养心殿召南府的琵琶妓奏曲，皇帝听出有个音弹错了，一宫人起身承认是自己弹错了音，她将皇上比作周瑜，称赞他精通音律。皇帝让她到自己近前，得知这名女子名为白蕊姬，并称赞她纤细可爱，名字动听。
第6集：玫答应获封
阿箬在内务府中指责内务府管事从前将制作不精的香包送给娴妃，还炫耀皇帝亲手题字赠与如懿的匾额，让内务府不要再轻视延禧宫。此番话被皇后身边的素练听到，随后禀告了皇后娘娘。贵妃来拜访皇后，皇后见贵妃十分怕冷，把珍藏的玄狐皮赠与贵妃，并嘱托她养好身体，期待她能生下皇帝登基以来的第一位阿哥，贵妃十分感激。贵妃在皇后宫中听闻如懿获赐匾额一事十分不满，匆匆告退。
贵妃来见皇帝，皇帝正在欣赏琵琶曲。贵妃精于琵琶，在皇帝面前弹奏一曲，皇帝十分满意，贵妃提起皇帝送给延禧宫的匾额，求皇帝也赏给自己和皇后一份，皇帝答应。随后，皇帝写了十一幅送给每个宫殿。
翻牌子时，皇上提起了南府的琵琶妓白蕊姬，命人将她带来。海常在陪如懿为其姑母诵经，如懿发现了海常在的火炉并不热，询问之下得知海常在的炭火被贵妃克扣，处处受到为难。
皇后在嫔妃面前说皇帝新封了一位南府的乐伎为玫答应并嘱咐众人应六宫和睦。贵妃得知海常在曾陪娴妃一同诵经祈福，便让海常在为她制作一些五色的经幡，命她现在就去院落制作。因贵妃明早便要，海常在在寒冬中一直做到深夜，而海常在的宫中已无炭火，日子十分难熬。
众嫔妃纷纷为玫答应送去礼物。玫答应询问皇上为何贵妃技艺更为精湛，而皇上却喜欢自己弹奏琵琶，皇帝称玫答应的技艺经自己点播后已精进不少，自己也颇有良师之感。第二天，玫答应前来给皇后请安，嘉贵人看出玫答应身上所穿乃是江南进宫的暖锻，贵妃说皇后主张后宫简朴，玫答应身份低位，穿这样的衣服过于奢华，而玫答应却说皇上喜欢自己这样穿。皇后也只能说以皇上心意要紧。
娴妃与玫答应一起在宫中赏雪，在花园中她们与贵妃偶遇，争执中玫答应说皇帝更宠爱自己无非是因为自己年轻几岁，暗指贵妃已老，贵妃大怒，命双喜掌嘴。这时皇后赶来，平息双方争执，命如懿送玫答应回宫。
