古代婚姻：提倡妇女守节起自于何时？

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从制度层面上看，不管是上古的礼制还是以后的法律，都不曾禁止过妇女再婚。那么，提倡妇女守节起自于何时呢？fBY新江南网 | 江南第一门户网站

古代前期尽管在伦理上束缚妇女，但是对寡妇再婚并不加以非议，一个重要原因就是妇女处于依附地位。未婚依附于父兄，结婚依附于丈夫。死了男人或者被男子赶出家门，就失去了依附的对象，从而也就失去了生活保障。所以，从一定的意义上说，允许妇女再婚就是对这种依附性的肯定。同时，那个时期主张“婚姻以时”，尽量减少“旷夫”和“怨妇”，也还多少有点对人性的尊重。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

在中国的思想史上，宋明理学的出现是一个重要转折。那些理学家都以孔子门生自诩，但是他们对儒学进行了大幅度的改造。其中有一点就是极力强调妇女的贞洁。北宋程颐，是这个理学奠基人之一。他说过一句话：“饿死事小，失节事大”。大力提倡妇女的贞洁，坚决反对寡妇改嫁。其实，这种说法在当时的影响还很有限，他自己的侄媳妇就改嫁了。但是他的这句话，经过南宋朱熹的宣扬，对后世的影响非常非常大。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

在元、明、清三个朝代，这种贞洁观念不但被一些读书人奉为准则，而且影响广泛，也影响到法律制度。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

元朝以后的法律制度，也并不禁止妇女再婚，不禁止寡妇改嫁。但是同时采取了两方面的措施。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

一个是在继承以前为父母和丈夫守孝期间妇女不得改嫁规定的同时，规定，命官的妻子，如果得到了朝廷的封号，因为她的封号来自丈夫，所以即使丈夫死了，也不许改嫁他人；同时修正了唐宋的法律，唐宋规定父母可以强制寡妇女儿改嫁，这时规定任何人都不得强迫决心守节的寡妇再婚。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

另一个方面就是发布法令，对于替男人守节妇女家庭给予照顾，对于坚决守节表现突出的给予嘉奖，包括写入史书，让她们青史留名，以及为她们建立贞洁牌坊等等。比如明朝法律规定：“民间寡妇，三十以前夫亡守制，五十以后不改节者，旌表门闾，除免本家差役”。这就是说，法律虽不禁止妇女再婚，但是鼓励寡妇守节。这样就形成了一种国家政策导向。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

譬如：《明史》里记载一个“蔡烈妇”。她的丈夫叫做叶三，靠背柴为生。后来叶三久病不起，她就日夜纺织维持生计，给丈夫买药治病。叶三在病重垂危时，拉着她的手说：“如果我死了，你要服丧三年以后才能改嫁，这样太苦了，不如在我死前就改嫁吧”。这个姓蔡的女人听了之后就洗澡换衣服，走到丈夫床前说：“那我就先嫁了”。抽刀自刎而死。他的丈夫大吃一惊，跟着也死了。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

还有一个姓郑的女人。她有个邻居寡妇，改嫁他人以后送给她一块茶饼，她觉得肮脏，让人远远扔掉，并且破口大骂。她的丈夫开玩笑说：“你先别骂，好在我还没死呢”。这个郑氏听了以后说：“你别担心，就是你死了我也不会改嫁”。后来她丈夫病重，临终之际看着她，她说：“你看我，是不是怀疑我不能为你守节啊？”于是上吊而死。这都是正史中记载的突出典型。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

还有一个《儒林外史》中的故事，虽然是小说，却非常深刻的揭露了所谓的“贞节”如何摧残妇女，违背人性。里面讲有个六十多岁的老秀才叫做王玉辉，他三女儿的丈夫病死，他前去看望。这个三女儿说道：“我一个大姐姐死了丈夫，在家累着父亲养活，而今我又死了丈夫，难道又要父亲养活不成？”王玉辉说：“你如今要怎样？”三姑娘说：“我而今辞别公婆、父亲，也便寻一条死路，跟着丈夫一处去了！”公婆两个听见这句话，惊得泪下如雨，说道：“我儿，你气疯了！自古蝼蚁尚且贪生，你怎么讲出这样话来！你生是我家人，死是我家鬼，我做公婆的怎的不养活你，要你父亲养活？快不要如此！”三姑娘道：“爹妈也老了，我做媳妇的不能孝顺爹妈，反累爹妈，我心里不安，只是由着我到这条路上去罢。只是我死还有几天工夫，要求父亲到家替母亲说了，请母亲到这里来，我当面别一别，这是要紧的。”王玉辉道，“亲家，我仔细想来，我这小女要殉节的真切，倒也由着他行罢。自古心去意难留。”因向女儿道：“我儿，你既如此，这是青史上留名的事，我难道反拦阻你？你竟是这样做罢。我今日就回家去，叫你母亲来和你作别。”亲家再三不肯。王玉辉执意，一径来到家里，把这话向他老伴说了。他老伴说道：“你怎的越老越呆了！一个女儿要死，你该劝他，怎么倒叫他死？这是甚么话说！”王玉辉道：“这样事你们是不晓得的。”他的老伴人听了后，痛哭流涕，连忙叫了轿子，到亲家家去劝女儿。王玉辉在家，依旧看书写字。结果他的三女儿绝食八天而死。他的老伴哭的死去活来，王玉辉却说：“你真正是个呆子！三女儿死的好，只怕我将来不能像他这一个好题目死哩！”因仰天大笑道：“死的好！死的好！”大笑着走出房门。后来经过批准，要为他的三女儿建立建立祠堂，建立贞节牌坊。在举办宴会时，专门请王玉辉，夸他生了个好女儿。“王玉辉到了此时，转觉心伤，辞了不肯来。”后来就外出游历去了。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

由于政府的倡导，造成了一种社会舆论，“守节”成了一种社会风尚。妇女再婚问题又和家族声誉、家族利益联系在一起，这就不仅使丧偶妇女受到极大的约束，也使人性完全扭曲。《儒林外史》写的这个王玉辉一方面支持女儿为丈夫殉葬，连声说“死的好”！另一方面事后又伤心欲绝，这就反映了封建道德和人性的一种激烈的冲突。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

到了清朝，由于礼教的影响越来越深，法律虽不禁止妇女再婚，道德上却几乎把贞节观宗教化了。许多宗族用族规的手段进一步限制寡妇再婚。当然，在实际生活中，出于生计的需要，包括出于抚养子女的需要，民间妇女再婚现象仍然是存在的。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

由此可见，中国古代对于妇女再婚问题的正式法律规定，基本是允许女子再婚，寡妇改嫁的。只是前期限制稍宽，后期限制较严。但是，对于妇女再婚的道德评价和社会舆论却经历了巨大的变迁。前期认为贞节应受到崇敬，但再婚行为也不是什么罪过。是宋明理学把妇女贞节提到了极致，造成了对妇女的摧残和人性的泯灭。fBY新江南网 | 江南第一门户网站

（本篇完）fBY新江南网 | 江南第一门户网站